Ang bagong panukalang batas ni Biden ay nagtatakda para sa produksyon ng mga de-kuryenteng sasakyan sa Estados Unidos, ngunit hindi nito tinutugunan ang kontrol ng Tsina sa mga hilaw na materyales para sa mga baterya.

Ang Inflation Reduction Act (IRA), na nilagdaan ni Pangulong Joe Biden bilang batas noong Agosto 15, ay naglalaman ng mahigit $369 bilyon na mga probisyon na naglalayong labanan ang pagbabago ng klima sa susunod na dekada. Ang malaking bahagi ng pakete ng klima ay isang pederal na rebate sa buwis na hanggang $7,500 sa pagbili ng iba't ibang mga de-kuryenteng sasakyan, kabilang ang mga segunda-manong sasakyan na gawa sa Hilagang Amerika.
Ang pangunahing pagkakaiba mula sa mga nakaraang insentibo sa EV ay upang maging kwalipikado para sa tax credit, ang mga susunod na EV ay hindi lamang kailangang i-assemble sa North America, kundi pati na rin ay gawin mula sa mga bateryang ginawa sa loob ng bansa o sa mga bansang malayang kalakalan. Layunin ng bagong patakaran na hikayatin ang mga gumagawa ng electric vehicle na ilipat ang kanilang mga supply chain mula sa mga umuunlad na bansa patungo sa US, ngunit iniisip ng mga nasa industriya kung mangyayari ba ang pagbabago sa susunod na mga taon, gaya ng inaasahan ng administrasyon, o hindi talaga.
Naglalagay ang IRA ng mga paghihigpit sa dalawang aspeto ng mga baterya ng electric vehicle: ang mga bahagi nito, tulad ng mga aktibong materyales ng baterya at electrode, at ang mga mineral na ginagamit sa paggawa ng mga bahaging iyon.
Simula sa susunod na taon, ang mga kwalipikadong EV ay mangangailangan ng kahit kalahati ng kanilang mga bahagi ng baterya na gagawin sa Hilagang Amerika, kung saan 40% ng mga hilaw na materyales ng baterya ay magmumula sa US o mga kasosyo nito sa kalakalan. Pagsapit ng 2028, ang kinakailangang minimum na porsyento ay tataas taon-taon sa 80% para sa mga hilaw na materyales ng baterya at 100% para sa mga bahagi.
Ang ilang mga tagagawa ng sasakyan, kabilang ang Tesla at General Motors, ay nagsimula nang bumuo ng sarili nilang mga baterya sa mga pabrika sa US at Canada. Halimbawa, ang Tesla ay gumagawa ng isang bagong uri ng baterya sa planta nito sa Nevada na dapat ay may mas mahabang saklaw kaysa sa mga kasalukuyang inaangkat mula sa Japan. Ang patayong integrasyong ito ay maaaring makatulong sa mga tagagawa ng electric vehicle na makapasa sa pagsusuri ng baterya ng IRA. Ngunit ang tunay na problema ay kung saan kinukuha ng kumpanya ang mga hilaw na materyales para sa mga baterya.
Ang mga baterya ng mga de-kuryenteng sasakyan ay karaniwang gawa sa nickel, cobalt at manganese (ang tatlong pangunahing elemento ng cathode), graphite (anode), lithium at tanso. Kilala bilang "malaking anim" ng industriya ng baterya, ang pagmimina at pagproseso ng mga mineral na ito ay higit na kinokontrol ng Tsina, na inilarawan ng administrasyong Biden bilang isang "dayuhang entidad na pinag-aalala." Anumang de-kuryenteng sasakyan na ginawa pagkatapos ng 2025 na naglalaman ng mga materyales mula sa Tsina ay hindi isasama sa pederal na kredito sa buwis, ayon sa IRA. Nakalista sa batas ang mahigit 30 mineral ng baterya na nakakatugon sa mga kinakailangan sa porsyento ng produksyon.
Ang mga kompanyang pag-aari ng estado ng Tsina ay nagmamay-ari ng humigit-kumulang 80 porsyento ng mga operasyon sa pagproseso ng cobalt sa mundo at mahigit 90 porsyento ng mga refinery ng nickel, manganese, at graphite. "Kung bibili ka ng mga baterya mula sa mga kompanya sa Japan at South Korea, tulad ng ginagawa ng maraming tagagawa ng sasakyan, may malaking posibilidad na ang iyong mga baterya ay naglalaman ng mga materyales na nire-recycle sa Tsina," sabi ni Trent Mell, punong ehekutibo ng Electra Battery Materials, isang kompanyang Canadian na nagbebenta ng mga pandaigdigang suplay ng naprosesong cobalt. Tagagawa ng mga de-kuryenteng sasakyan.
“Maaaring gusto ng mga tagagawa ng sasakyan na gawing mas maraming electric vehicle ang karapat-dapat para sa tax credit. Ngunit saan sila makakahanap ng mga kwalipikadong supplier ng baterya? Sa ngayon, walang pagpipilian ang mga tagagawa ng sasakyan,” sabi ni Lewis Black, CEO ng Almonty Industries. Ang kumpanya ay isa sa ilang supplier sa labas ng Tsina ng tungsten, isa pang mineral na ginagamit sa mga anode at cathode ng ilang baterya ng electric vehicle sa labas ng Tsina, ayon sa kumpanya. (Kinokontrol ng Tsina ang mahigit 80% ng suplay ng tungsten sa mundo). Mga minahan at proseso ng Almonty sa Espanya, Portugal at Timog Korea.
Ang pangingibabaw ng Tsina sa mga hilaw na materyales para sa baterya ay resulta ng mga dekada ng agresibong patakaran at pamumuhunan ng gobyerno – ang pag-aalinlangan ni Black ay madaling matutularan sa mga bansang Kanluranin.
“Sa nakalipas na 30 taon, nakabuo ang Tsina ng isang napaka-epektibong supply chain ng mga hilaw na materyales para sa baterya,” sabi ni Black. “Sa mga ekonomiya sa Kanluran, ang pagbubukas ng isang bagong minahan o refinery ng langis ay maaaring tumagal ng walong taon o higit pa.”
Sinabi ni Mell ng Electra Battery Materials na ang kanyang kumpanya, dating kilala bilang Cobalt First, ang tanging prodyuser ng cobalt sa North America para sa mga baterya ng electric vehicle. Tumatanggap ang kumpanya ng krudong cobalt mula sa isang minahan sa Idaho at nagtatayo ng isang refinery sa Ontario, Canada, na inaasahang magsisimula ng operasyon sa unang bahagi ng 2023. Nagtatayo ang Electra ng pangalawang nickel refinery sa lalawigan ng Quebec sa Canada.
"Kulang ang Hilagang Amerika sa kapasidad na i-recycle ang mga materyales ng baterya. Ngunit naniniwala ako na ang panukalang batas na ito ay mag-uudyok ng isang bagong yugto ng pamumuhunan sa supply chain ng baterya," sabi ni Meyer.
Nauunawaan namin na gusto mong kontrolin ang iyong karanasan sa internet. Ngunit ang kita mula sa advertising ay nakakatulong sa pagsuporta sa aming pamamahayag. Para mabasa ang aming buong kwento, mangyaring huwag paganahin ang iyong ad blocker. Anumang tulong ay lubos na pahahalagahan.